中国が脱北者を北朝鮮へ強制送還している問題は、不法滞在者として中国国内に潜伏する３万人から５万人（一部の調査では30万人と推定されている）とされる膨大な数の脱北者たちの命を常に脅かし続けています。

中国政府は1951年の「難民条約」に批准しているものの、脱北者を国際法上の難民とは認めず、一貫して「経済移民（不法入国者）」と見なしているため、発見され次第容赦なく拘束する方針を崩していません。特に中国に滞在する脱北者の70%から80%を占める女性たちは、当局の厳しい取り締まりの目を盗んで暮らす厳しい現実を強いられています。社会的に保護されない結果、脱北女性の60%以上が人身売買の被害に遭い、本人の意思に反して中国人男性との強制結婚や、ネット空間でのサイバー性犯罪を含む風俗業への従事を強いられるという凄惨な構造が存在します。さらに、こうした強制結婚によって生まれた子どもたちは中国の戸籍（戸口）を持てない「無国籍」状態となり、学校教育や医療を受けられないという二次的な人道問題も深刻化しています。

国際社会に最も大きな衝撃を与えたのは2023年10月の出来事でした。新型コロナウイルス対策として3年以上続いていた中朝国境の封鎖が解除された直後、中国政府はそれまで国内の収容施設に拘束していた約600人もの脱北者を、複数の国境ルートから夜間に一斉に北朝鮮へ強制送還しました。コロナ禍の国境閉鎖期間中に中国の刑務所や拘留所に収監され、送還の対象となっていた脱北者は全体で約2,000人に上ると国連により推定されており、2023年末の大規模送還の後も、国際人権団体の追跡調査によって毎月数十人規模の秘密裏な送還が現在進行形で繰り返されていることが判明しています。

さらに2026年に入ると、取り締まりの主導権が地方の警察レベルから「国家機関主導」のより組織的な仕組みへと完全移行し、送還プロセスが加速しているとの分析も韓国の人権団体から公表されました。北朝鮮に強制送還された人々を待ち受ける現実は極めて残酷です。国連人権高等弁務官事務所（OHCHR）や国際NGOの調査では、送還された者が北朝鮮の国家保衛省（秘密警察）による尋問、労働鍛錬隊や政治犯収容所での過酷な強制労働、日常的な拷問や性的暴行、さらには処刑といった凄惨な人権侵害に直面する「確実な根拠と重大な危険」があるとして、ノン・ルフールマン原則（迫害の恐れがある国への送還禁止）への明確な違反であると世界中から非難の声が上がっています。

2026年3月には、中国で拘束され強制送還の危機に瀕している脱北女性の息子がソウルの中国大使館前で涙ながらに送還停止を訴える記者会見を開き、韓国国会でも国際社会の介入を求める動きが活発化しました。現在、1,400キロメートルに及ぶ中朝国境沿いには高電圧の有刺鉄線やAI顔認識カメラが張り巡らされ、物理的な脱出は極めて困難です。加えて中国の公安当局は、脱北者のコミュニティ内部に情報提供者（スパイ）を潜り込ませ、摘発に成功した者には数千元から数万元の現金報奨金を支払うなど、網の目を狭める政策を強めています。命がけで国境と中国を越え、これまでに34,000人以上の脱北者が韓国への入国を果たしましたが、中朝関係の政治的な思惑の裏で、今なお中国に取り残された脱北者たちは、明日にも北朝鮮へ送り返され命を奪われるかもしれないという極限の恐怖と隣り合わせの生活を送っています。

出典

Chinese Repatriation of North Korean Escapees: An International Law Analysis | OHRH https://share.google/b2sDE492LE62JGfZx

North Korean Refugees in China and Human Rights Issues: International Response and U.S. Policy Options – EveryCRSReport.com https://share.google/FCKhKMyuHdgLpUKLH

China deported ‘large number’ of N Korean defectors – Seoul https://share.google/XRURIaswleUYua2xc

Divided Over North Korean Refugees – China | ReliefWeb https://share.google/QFm41LGBYOLTpXbl4

Some 60 per cent of North Korean women who fled to China are victims of sexual exploitation | AsiaNews https://share.google/TFu1bm1pmVVR0sdrK

中国が多数の脱北者を強制送還か　「9日に600人」人権団体が指摘 | 毎日新聞 https://share.google/eJMZzTI0YbeCbeoA7

Up to 600 North Korean defectors deported by China ‘vanish’ – rights group | Reuters https://share.google/p4s1dWfW0yUmFYHVe

China must not forcibly repatriate North Korean escapees: UN experts | OHCHR https://share.google/TdEIT8uD8lU4Vz2Fy

China: No Letup in Forced Returns to North Korea | Human Rights Watch https://share.google/9TKiSNZhfkICAK2We

China’s repatriation of North Koreans may be crimes against humanity: Report | NK News https://share.google/m7ZQqOCRyDIGplCwU

Lawmakers urge Seoul to stop China from repatriating North Korean detainee | NK News https://share.google/rOkyo6AF6qttpWgek

North Korea: Understanding Migration to and from a Closed Country | Migration Policy Institute https://share.google/AuLPwEQbYbg7ZS1u7

China uses defector informants to bust NK escape networks https://share.google/namhxbgYXfSnz3mqb

Policy on North Korean Defectors > Data & Statistics > South-North Relations > 통일부 영문 https://share.google/h9baIV2uVRGMHc9EU